Visiter Florence : mes coups de coeur

Visiter Florence

Pensais-je un jour revenir à Florence, aux souvenirs brumeux d’un été 1993 ? Pensais-je un jour revenir à Florence, souvenir d’une entrée en adolescence voyageuse ? Pensais-je un jour revenir à Florence, avec les yeux lavés d’une vie lancée à grande vitesse ? Pensais-je un jour revenir à Florence, avec l’amour en bandoulière, ravivant le désir d’une Toscane fantasmatique perchée au bout de ma mémoire d’enfant ?

Pensais-je un jour revenir à Florence ?
Non. Que cela soit entendu.

Les voyages, les départs, les destinations sont autant de hasards injustifiables qui pourtant, un jour, prennent forme, comme une évidence. Une évidence suffisante pour vous faire ouvrir le comparateur de vol et acheter votre billet d’avion pour l’Italie.

Florence, 20 ans après

Visiter Florence, mes coups de coeur

Par un road-trip commençant, nous voilà donc à Florence. Première étape d’un cercle qui se mord la queue.

Revenir 20 ans après.

Que reste-t-il de ces beaux jours ? Sans emphase ni enfumage : pas grand-chose. Car quand j’énonçais en préambule mes souvenirs brumeux d’un été 1993, la brume reste bien l’image la plus précise de ce qu’il me restait de cette Florence-ci.

Et cette Florence-là alors ? Et bien elle fut tout bonnement dégagée, chaude et ensoleillée.

Deux jours. Nous nous sommes donnés deux jours pour profiter de la capitale renaissante. Certains y passeront un après-midi, d’autres une semaine, nous c’était deux jours.

San Lorenzo

Visiter Florence, mes coups de coeur

Mon premier coup de cœur florentin ira au quartier de San Lorenzo, ses rues calmes et la piazza della Santissima Annunziata à l’écart du tohu-bohu touristique.

Car il faut bien l’avouer Florence est aimée, Florence est adorée, Florence est visitée. Même en ce mois de Septembre habituellement propice à la déconcentration des vacanciers Florence est blindée de monde.

Mais comme souvent dans les villes très touristiques, la foule se presse autour des grands classiques et incontournables, laissant la place aux vilains petits curieux qui iront jeter un oeil dans les petites ruelles calmes et colorées de San Lorenzo.

Ce jour-là la place de la Santissima Annunziata accueillait un petit marché de créateurs très sympa, les florentins discutaient sur les marches au pied des colonnades qui entourent la place, l’air était doux.

Coucher de soleil sur Florence

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Mon second coup de coeur ira au coucher de soleil depuis la place Michelangelo ! Comment aurait-il pu en être autrement ?

Et bien cela aurait pu. Car il faut l’avouer nous avons hésité avant de nous rendre au sommet de la colline surplombant le fleuve Arno. Ici on est loin de la Florence insolite puisque la Piazzale Michelangelo est un des lieux les plus fréquentés à la tombée du jour.

Et pourtant…

Après l’avoir vécu, je confirme que voir le coucher du soleil depuis la place Michelangelo est un indispensable d’une visite de Florence, tout simplement. La vue offerte depuis le sommet de la colline est magnifique mais rien ne vous prépare à la suite.

La suite c’est un ciel qui s’embrase et vient iriser les toits de tuiles des immeubles florentins. La suite c’est un soleil qui vient lécher le sommet du Duomo et appliquer une brume colorée sur les montagnes au lointain. La suite c’est le plus beau des couchers de soleil sur Florence.

Le Baptistère de la Cathédrale

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Connaissez-vous le syndrôme de Stendhal ? C’est un mal du voyageur, un malaise provoqué par un excès d’art et de beauté que Stendhal a évoqué pour la première fois lors de sa visite de Florence !

Mon troisième coup de coeur est un choc esthétique qui se passera au creux du Baptistère… Si pour certains la cathédrale et le Duomo auront raison de leur petit coeur d’esthète, pour moi c’est ce plafond du Baptistère qui reste un vrai coup de foudre !

L’histoire autour de ces immenses portes dorées est déjà exceptionnelle, cette forme octogonale énigmatique, mais lorsque l’on rentre dans cette mystérieuse construction on est pris d’émotion, enfin je suis pris d’émotion… je m’assoie bien au milieu, mes yeux parcours ces splendides carreaux byzantins, ces murs de marbres décorés, mais plus on monte les yeux au ciel et plus la splendeur nous éclate au visage jusqu’à nous éblouir.

On pense bien sûr à la basilique St Marc de Venise, à l’Hagia Sofia d’Istanbul, et à cet art byzantin qui je crois finalement semble me toucher plus profondément que je ne l’aurais imaginé !

La vue depuis le Campanile

Visiter Florence, mes coups de coeur

Ma claque visuelle aura lieu au sommet du Campanile… Vous voyez que mes coups de coeur ne sont pas dépourvus d’évidences. Mais il est bon parfois de se laisser tenter par les évidences. Si on vous dit que monter au Campanile vaut le coup, alors peut-être que cela mérite d’y jeter un oeil.

Si parfois cela m’est arrivé de refuser de me soumettre au jeu des lieux tellement incontournables qu’ils en sont devenus tout simplement infréquentables à moins d’aimer faire la queue pendant des heures, je refuse rarement ce genre de visites sur les hauteurs. Les points de vue, les panoramas d’altitudes sont rarement des déceptions.

Le campanile est de ces endroits qui nécessitent un petit effort avec ses quelques centaines de marches et qui provoquent le vertige une fois en haut, le vent est violent et froid nous obligent à nous accrocher aux grilles qui obstruent la vue. Peu importe, Florence s’offre ici sous un regard bien différent, la cathédrale et le Duomo tout proche prennent une dimension impressionnante, les monuments de la ville se détachent ici et là, et le tableau qui se créé sous nos yeux est digne des plus grands maîtres.

Le Mercato Central

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Pour découvrir mon plaisir gustatif il faudra se rendre au Mercato Central, toujours dans ce quartier San Lorenzo que j’apprécie particulièrement.

Le marché central est une institution florentine. Un grand marché couvert où vibrent les racines de la gastronomie toscane. En bas, sur les vieux étales s’amoncellent les couleurs, les saveurs et les odeurs d’une Italie fantasmée. Les marchands redoublent de savoirs pour mettre en valeur leur produit de la plus belle des façons. C’est simple, on a envie de tout acheter !

Au premier étage on découvre un immense food court. Beaucoup de monde ! La foule s’affaire auprès des nombreux traiteurs et restaurateurs qui proposent toutes sortes de mets à manger. On commande, on paye et on va s’installer là où on peut sur une des grandes tables au centre de l’arène.

Là encore on fait le tour, on a envie de tout goûter, mais il faudra faire des choix, et pour nous ce sera comme souvent du cru local : bruschetta, tomates, mozzarella… la fraicheur de l’Italie.

Flâner et encore flâner

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Et puis en attendant de partir sur les routes du Chianti, mon cœur vous parlera simplement d’une déambulation estivale à la recherche de l’ombre florentine… une balade sans fin à s’en faire brûler les semelles… une flânerie nez au vent à s’émerveiller toujours plus devant ses façades florentines aux couleurs du soleil…

Car si Florence est un haut lieu de l’art renaissant, si les monuments et musées à visiter sont légions, c’est bien l’ambiance et les couleurs de cette ville que j’ai aimé par dessus tout !